Hey, een nieuwe Angry Birds-app waar je voor moet betalen! Dat is altijd een geldige reden om de vogels weer eens te recenseren. Deze versie van de serie is speciaal gemaakt ter promotie van de animatiefilm Rio, waarin twee papegaaien avonturen beleven in de Braziliaanse hoofdstad. De marketingmensen van 20th Century Fox verdienen allemaal schouderklopjes, want de mix tussen de boze vogels en de iets minder boze papegaaien is geslaagd. Bovendien is een iPhone-game veel goedkoper om te maken, en krijgt Angry Birds sowieso genoeg aandacht zodat ze geen crappy consolegames meer hoeven te ma… oh, laat maar…

Geen varkens
Het verhaal van deze spin-off is precies wat je ervan verwacht: De Angry Birds worden gekidnapt door stropers en verscheept naar Rio de Janeiro, waar ze in een loods terechtkomen met honderden exotische vogels. De hel breekt los, en helemaal zonder hulp van groene, gulzige varkens. De twee hoofdstukken die momenteel beschikbaar zijn (in mei start een maandelijkse update), bewijzen dat er nog veel gedaan kan worden met de nu vertrouwde formule. De eerste levels spelen zich af in de loods, waar je kooien met gevangen vogels moet openbreken. Hout, glas en steen ligt natuurlijk weer in de weg, maar deze keer moet je ook oppassen op laaghangende schemerlampen. Meer dan eens zullen je vogels vroegtijdig neerstorten doordat je die over het hoofd zag. De latere levels spelen zich in de jungle af, waar apen je grootste vijanden zijn. Hun angstkreten klinken al gauw als muziek in de oren.



Verbeterde animaties
De spelmechanieken zijn onveranderd gebleven, maar Rio is ongetwijfeld de mooiste Angry Birds uit de serie. Voorheen staarde je alleen naar levenloze Teletubbie-landschappen in de achtergrond; Brazilië is – hoe kan het ook anders – een tikkeltje spannender. De loods biedt diverse details; van de vogels die gretig naar buiten vliegen wanneer je ze bevrijdt, tot de oude airconditioner die je op de achtergrond hoort. De jungle biedt weer een totaal andere ervaring, ook al speel je telkens hetzelfde spelletje. Knap gedaan, en het rechtvaardigt de prijs van 0,79 eurocent. De nieuwe omgevingen en animaties kunnen er bijna een officiële sequel van maken, hoewel dat meer zegt over de huidige standaard van computergamesequels.

Niet hardcore genoeg
Er wordt ongetwijfeld aan de echte Angry Birds 2 gewerkt in Finland, maar na zoveel versies had ik wel wat verbeteringen en aanpassingen in de spelmechanieken verwacht. Let op, ik blijf van huis uit altijd een hardcore gamer en Angry Birds is niet voor mijn doelgroep gemaakt. Ontwikkelaar Rovio Mobile wil van de franchise echter een even grote naam maken als Super Mario; een serie die even kleurrijk en simplistisch wordt neergezet als die van hen, maar die vrijwel altijd pittige spellen maakt. Nintendo is sowieso niet bang om zijn spelpersonages om de zoveel jaar opnieuw uit te vinden. Iets dat mij onderhand tegen begint te staan van Angry Birds, is het gebrek aan extra modes zoals bijvoorbeeld een klassieke Time Trial, waarin je binnen een minuut met een onbeperkte hoeveelheid vogels zoveel schade toe moet brengen als je kan. Een nog kleinere suggestie: Waarom niet een stippellijntje voor de katapult zodat je wat makkelijker je boog kan berekenen? Bij een eerder gegooide vogel zie je het al, en Peggle en Bust-A-Move doen dit al jaren omdat het de geluksfactor omlaag schroeft. Veel gamers geloven eerder in hun eigen vaardigheid dan in geluk.

Conclusie
Haat je Angry Birds met een passie, blijf dan uit de buurt van Rio (de game dan, de film is misschien wél leuk). Is je bed bedekt met knuffels van de vogels, dan kun je vast 79 cent wel missen. Hoe dan ook, de Angry Birds-hype blijft de App Store in zijn greep houden. Het ligt aan de eigenaar van het fenomeen hoe lang die greep blijft duren. Er zijn namelijk betere gameseries in de vergetelheid geraakt doordat de ontwikkelaars geen grote veranderingen wilden doorvoeren.

Beoordeling:



Angry Birds Rio is verkrijgbaar voor alle Apple en Android-toestellen.